Tx3 mini

Острова Честерфилд коралловый мир

Острова Честерфилда — крошечный архипелаг в Коралловом море, затерянный среди многочисленных островных групп между берегами Австралии и Океании. Это необитаемое, практически не посещаемое людьми место весьма притягательно для тех, кто ищет богатства подводного мира.

Острова и рифы

Географы относят к островам Честерфилда территорию площадью 2300 кв.км., всего 70 км в ширину и 120 км в длину, при этом площадь суши составляет лишь 10 кв. км. В состав этого архипелага входит 11 островов и бесчисленное количество рифов различного размера. Имена собственные имеют только три самых крупных острова: Пассаж, Лонг и Южный Элбоу, остальные восемь островков известны как острова Аншораж.

Острова Честерфилда – клочки суши, едва возвышающиеся над уровнем моря. Своим возникновением они обязаны древним процессам – постепенному понижению уровня морского дна и росту коралловых структур. На некоторых островках есть растительность, другие представляют собой рифовые образования, полностью покрытые слоем гуано, то есть разложившегося птичьего помета.

Из-за неровностей рельефа морского дна отлогие берега и впадины соседствуют, образуя дивной красоты дайверские сайты. Самые известные рифы в этой местности – рифы Беллона, расположенные в 60 км к юго-востоку от островов Честерфилда.

Политическая география

С географической и политической точки зрения острова Честерфилд относятся к Новой Каледонии. Отрыты они были в конце XIX века английским мореплавателем Джоном Куком и получили название в честь писателя и политического деятеля, графа Честерфилда.

Англичане даже не пытались каким-то образом колонизировать острова, подплыть к которым было проблематично из-за опасных отмелей и рифов. «Английский» период истории закончился в 1878 году, года эти земли вместе со всей Новой Каледонией перешли под юрисдикцию Франции. Сейчас острова Честерфилда входят в состав Северной провинции Новой Каледонии, которая, в свою очередь, является французской заморской территорией.

Жизнь под солнцем

Климат здесь тропический, жаркий и достаточно влажный, с двумя сезонами. Жаркое и сухое лето длится с ноября по май, за ним следует прохладная, дождливая зима. В летние месяцы нередки ураганы. Средняя температура воздуха в январе +25°С, самый холодный месяц – июль со средней температурой +20°С. Температура воды круглый год колеблется около отметки +26°С.

Животный мир островов Честерфилда беден. Из млекопитающих встречаются разве что летучие мыши, самые распространенные обитатели – это гекконы. Птиц здесь гнездится несколько десятков видов, на песчаных пляжах откладывают яйца морские черепахи.

В бирюзовых глубинах

В отличие от практически необжитых ни людьми, ни животными островов, воды теплого Кораллового моря буквально заполнены жизнью, причем многие их обитатели действительно необычны. Чего стоят летучие рыбы, среди которых встречаются экземпляры, способные пролететь над водой 400 м! Гигантские летучие рыбы могут достигать в длину 50 см.

У берегов островов Честерфилда можно наблюдать дельфинов и дюгоней. Среди коралловых построек обитают многочисленные виды акул – коралловые, акулы-няньки, леопардовые и молотоголовые. В открытых водах встречаются хищные синие и белые акулы.

Монотонность морских пейзажей образует резкий контраст с живописным подводным царством. Разнообразие форм и расцветок кораллов впечатлит даже бывалых дайверов: округлые, грибовидные, похожие на окаменевшие деревья или причудливые минералы. В коралловых джунглях обитают морские ежи разных видов, каракатицы и осьминоги, улитки и офиуры. Это пестрое сообщество образует яркие живые картины, которыми можно любоваться часами.

Видео Острова Честерфилда